Auf diesen Seiten geht es um den Mann und
seine Drachen, der in England sehr viel
Aufsehen erregt hat und als erster Engländer
ein Flugzeug geflogen hat!
Die Geschichte von Samuel Franklin Cody ist
immer noch mit großen Rätseln behaftet, so wurde schon viel
über ihn und sein Leben geschrieben, vieles davon hat sich später
als unwahr herausgestellt. Obwohl man nicht sagen kann, dass es sich dabei
um Lügen handelt, wussten es die Chronisten sehr wahrscheinlich nicht
besser. So wie in jeder Legende ist auch in diesen Chroniken viel wahres.
Mit großer Wahrscheinlichkeit enthält jeder geschriebene Bericht
über Cody in eine Menge Fehler. Der eine sagt er wäre im Jahre
1895 dort gewesen, der andere sagt nein das war 1896. Doch was seine
Drachen angeht, ist man heute in der Lage sie sehr genau zu beschreiben
(beziehungsweise sie nach zubauen). Es gibt viele Bilder und auch einige
schriftliche Aufzeichnungen seiner Drachen. Sein wohl bekanntester Drachen
ist der geflügelte Kasten (Fledermaus Drachen). Dieser Drachen der
zu dem Man Lifting System gehört ist wohl jedem Drachenfreund
bekannt. Darüber hinaus hat Cody auch noch einen Verbund-Drachen gebaut
(Verbund-Cody), dieser Compound, von dem es nur sehr wenige Fotografien
gibt, aber dafür um so mehr Rätsel.
Aber beginnen wir am Anfang.
Cody wurde am 6.3.1861 in Davenport Iowa in
den USA geboren. Sein Name war sehr wahrscheinlich Franklin Cowdery. Cowdery
ist ein Name aus dem Südwesten in Englands. Einige Chronisten sagen,
Cody hätte irische Vorfahren, was aber bis heute nicht bewiesen ist.
In Pennsylvania heiratete Cody um 1880 Maud
Maria Lee, die mit einer Wildwest-Show durch die Lande reiste. Eine Geschichte
sagt, Maud wäre mit einem Fallschirm aus einem Drachen gesprungen
. Aber dies ist wohl nur eine weitere Geschichte. Die nächste Geschichte
ist, das Maud bei Kämpfen mit Indianer verrückt geworden ist.
Sie erhielt wohl einen Schlag auf den Kopf und musste deshalb in eine Nervenheilanstalt.
Die Wahrheit ist wohl als Cody nach Europa kam lernte Lela King kennen
und Maud ging oder blieb in den USA. Sie erbte ja auch später bis
auf ein paar Drachen, Zeitungsausschnitten, und Pokale alles was Cody gehörte.
Einigermaßen sicher ist, dass Cody um
1890 in Europa mit der Engländerin Lela King einen Sohn hatte. Dieser
ist in Basel geboren worden und hieß Vivian. Während des 1.
Weltkrieges kam er bei einem Flugzeugunglück ums Leben.
Cody zog mit seiner Wildwest-Show durch
Europa, wie Buffalo Bill, nur ging es bei Cody mehr um Rennen, wie z. B.
Fahrräder gegen Pferde oder Wagenrennen wie im alten Rom.
Cody schrieb auch mehrere Theaterstücke.
Das erfolgreichste war wohl "The Nugget". In diesem Stück gab es jede
Menge Stands und Pistolenduelle, was das Publikum sehr liebte. Man nimmt
an, dass das Stück viel aus der Vergangenheit Codys beinhaltet.
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Die meisten Fotos zeigen militärische Experimente.
Es gibt aber auch einige Aufnahmen, von Drachen
aus der Zeit vor dem großen Brand, die heute im Besitz der Drachen-
Foundation sind. Diese Drachen nutze Cody für Werbung, um die Menschen
auf seine Theaterstücke aufmerksam zu machen. Auf ähnliche Weise
nutzte er später seine Flugzeuge um Flugblätter abzuwerfen.
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Bei der Ballon-Jahrhundertfeier im Patrick-Alexander-Institut
in Bath, knüpfte Cody Kontakte die dazu führten, das Diskussionen
zwischen den Gebrüder Wright in den USA und den britischen Behörden
geführt wurden. Cody nutzte auch seine Kontakte zur Royal Navye um
das Interesse für sein Man-Lifting-System
zu wecken.
Im Jahre 1904 überquerte Cody mit einem
vom Drachen gezogenen Boot den Ärmel-Kanal und nahm auch an wissenschaftlichen
Drachenwettbewerben teil.
Zur gleichen Zeit zeigte die Armee auch ernsthaftes
Interesse an Codys Man-Lifting-System. Er wurde nach Alderschot eingeladen
um es dort vorzuführen. Das Ergebnis war vermutlich ein Vertrag als
Lieferant für Drachensysteme und Chefdrachenbauer. Obwohl Cody Zivilist
war beinhaltete der Vertrag auch Futter und Stroh für sein Pferd.
Ziel der Versuche war es einen Korb auf etwa 1000 Fuß zu heben um
so das feindliche Attelleriefeuer beobachten zu können und Bodenbewegung
des Feindes auszumachen.
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Cody baute auch spezielle Drachen für Signalisierungszwecke
und drahtlose Telephonie,
dies waren die Compound- Drachen
(Verbund-Cody).
Diese Versuche wurden in der Gegend
um die Insel Wight und später auch im Mittelmeer unternommen.
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Das fehlend Glied zwischen Cody 's Drachen und
seine Flugzeuge ist der
(Motor-Drachen).
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Das Interesse an Drachen erlosch als die ersten
Luftschiffe auftauchten. Das Glider
( The Flying Cathedral),
dessen Aussehen wohl des viel kleineren Gleiters der Gebrüder Wright
nachempfunden war, war mit über 50 Fuß Spannweite riesengroß.
Die Versuche von Cody und des Militärs in Alderschot hatten aber wohl
als Hauptziel den Bau von einem freifliegenden Luftfahrzeug, daher wurde
auch zunächst ein lenkbares Luftschiff( Nulli-
Secundus) und dann ein echtes Flugzeug gebaut (Biplane).
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Nach einem langen Sommer (1908), mit vielen
Versuchen, kam für Cody der Höhepunkt am 16.10.1908, als er die
Verantwortung für das britische Armeeflugzeug Nummer 1 erhielt und
er den aller ersten gesteuerten Motorflug in Großbritannien unternahm.
Er machte diesen Flug aber ohne Erlaubnis der Armee und Cody verunglückte
mit dem Aeroplan.
Daraufhin beendete die Armee den Vertrag mit
Cody und er wurde wegen Beschädigung von Staatseigentum entlassen
Codys Interessen gelten ab dieser Zeit dem freien Motorflug.
1912 gewann Cody mit einem von ihm gebauten
Flugzeug einen britischen Armeewettbewerb. Er gewann mit einem Flugzeug
das er aus zwei zuvor abgestürzten Maschinen zusammengebaut hatte.
1913 baute Cody dann ein Wasserflugzeug
um mit diesem an dem Rennen rund um England teilzunehmen. Obwohl das Wasserflugzeug
nie vom Wasser aus startete flog es sehr gut vom festen Boden aus.
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Am 07.08.1913
wurde Cody und ein Passagier getötet als
das Wasserflugzeug in der Luft zerbrach.
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Einen sehr großen Teil seines Nachlasses,
der bei Sotheby`s versteigert wurde ist heute im Besitz der Drachen Foundation.
Dort kann man Bilder und Baupläne als Kopie bestellen.
